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Nella notte tra il 3 e 4 aprile la Stazione astronomica di Loiano, parte dell’ INAF - Osservatorio di Astrofisica e Scienza dello Spazio di Bologna, ha portato a termine una significativa sessione di monitoraggio della capsula Orion Integrity, il veicolo della missione Artemis II attualmente in rotta verso la Luna. 

L'astronave è stata agganciata dai telescopi del sistema Tandem mentre si trovava a circa 205mila chilometri dalla Terra, muovendosi tra le stelle della costellazione dello Scorpione. Nonostante l'oggetto fosse molto basso sull'orizzonte e le condizioni atmosferiche non fossero ottimali, la strumentazione è riuscita a produrre dati fotometrici di rilievo per oltre tre quarti d'ora.

L'astrofisico Albino Carbognani ha commentato l'esito dell'osservazione sottolineando le potenzialità della tecnologia impiegata nel monitoraggio dello spazio profondo. Secondo Carbognani, l’esperienza condotta presso la stazione dimostra come “le strumentazioni di classe medio-piccola, se ben utilizzate, possano contribuire in modo significativo al monitoraggio orbitale delle missioni spaziali anche in ambiente cislunare”. Questa capacità risulta fondamentale non solo per seguire il percorso dei manufatti umani, ma anche per interpretarne i cambiamenti fisici durante il volo.

Questi dati confermano l'importanza del presidio di Loiano nel panorama internazionale della sorveglianza spaziale, proprio nei giorni in cui la missione Artemis II segna il ritorno dell'uomo verso l'orbita lunare.